Certamente, a maioria dos brasileiros e brasileiras já fez uso, em algum momento, de chás de plantas medicinais, pomadas caseiras, emplastos, unguentos, garrafadas, xaropes caseiros, benzimentos, dentre outros recursos terapêuticos preparados e utilizados por agentes de cura tradicionais, dentre os quais se destacam as raizeiras, para tratar os mais diferentes males. 

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Habita nosso imaginário, sobretudo daqueles que tiveram um contato mais estreito com o mundo rural, aquela imagem clássica que traz a figura de uma mulher, geralmente com idade avançada, que carrega em uma de suas mãos um ramo de planta que é utilizado para benzer uma criança, sempre acompanhado de uma reza entoada em tom baixo. Outra cena também muito presente em nosso imaginário são as garrafas de vidro que continham em seu interior ervas com propriedades medicinais imersas em álcool, cachaça ou vinho, popularmente conhecidas como garrafadas de ervas e raízes. 

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A utilização de plantas medicinais para o preparo de chás, banhos, óleos, pomadas, garrafadas, etc. é parte de nossa memória afetiva, e corresponde a um ato de cuidado singelo e extremamente relevante. Com o emprego do termo singelo, pretendemos atribuir a conotação de algo corriqueiro, cotidiano, acessível, mas não simplório, que também é uma das acepções da palavra. Isso porque estamos nos referindo às práticas de cura e cuidado fundamentadas em ricos e complexos saberes sobre o corpo, a saúde e a paisagem do entorno, que abriga as plantas medicinais utilizadas.  

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Em boa parte das vezes, esses saberes são transmitidos no âmbito familiar, através de mães, avós ou outros parentes, ou comunitário, com alguém mais experiente que pratica o ofício de raizeira/o e é detentor/a dos saberes associados a ele. É importante sublinhar que o fato de se ter acesso a esse arcabouço de saberes sobre o corpo, cuidado, saúde e preparo de remédios, não transforma uma pessoa espontaneamente em raizeira/o. Para isso ocorrer, é necessário ter o dom. Tem o dom aqueles que nascem com ele. É uma dádiva divina. “O dom de cura através das plantas medicinais” se constitui como o principal elemento de expressão da identidade de raizeira. Outros elementos que estão ausentes nas duas imagens que evocamos no início do texto, mas são extremamente importantes para o exercício do ofício, uma vez que as raizeiras interagem constantemente com eles, são os quintais que abrigam suas hortas e o cerrado. As raizeiras interagem constantemente com esses ambientes no exercício de seu ofício. Do quintal, são retiradas as plantas domesticadas necessárias à produção dos remédios caseiros (guaco, hortelã, tanchagem, arnica da horta, poejo, alfavaca) e do cerrado, aquelas que só se desenvolvem ali e não são cultivadas em quintais (barbatimão, pacari, amarelinha, dom bernardo, etc.). 

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O sistema de conhecimento e manejo relacionado às plantas medicinais e ao cerrado preza pelo cuidado com as plantas e o bioma. Há um conjunto de regras e princípios comuns às raizeiras que orientam o momento da coleta, como a fase da lua, o horário e as condições climáticas. Determinadas plantas ou raízes só devem ser coletadas na lua minguante, e os melhores horários para a coleta é o início da manhã ou à noite, momento em que o princípio ativo se encontra mais elevado. Antes da coleta, é recomendado pedir licença à planta para poder retirar alguma de suas partes (raízes, folhas, entrecasca, frutos, etc.). Dado que, diferentemente do modo de pensar próprio do sistema capitalista, que concebe o mundo como composto por duas partes com naturezas distintas - humanos e não-humanos, sujeitos e objetos - , as plantas e o ambiente que as circunda não são meros recursos naturais prontos para serem explorados, mas entidades vivas e com poder de ação (agência). As plantas orientam, “mostram”-se para aqueles que a estão procurando, comunicam-se com as/os detentoras/es do ofício através de sonhos para revelar suas propriedades. Como se pode notar, elas não se constituem como “objetos” inanimados, mas como sujeitos com os quais as raizeiras interagem. 

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A preparação espiritual da raizeira, no momento que antecede a coleta, está relacionada a sua concepção de natureza e faz-se necessária para que esse momento não seja carregado de tensões, preocupações ou outros sentimentos considerados negativos e que podem interferir na qualidade da interação da raizeira com as plantas. Não é recomendável coletá-las estando nervoso ou com raiva, pois o estado de humor interfere nas propriedades da planta e, consequentemente, na qualidade do remédio que será preparado a partir dela. A preparação espiritual a qual se referem as raizeiras é necessária nos momentos que antecedem a atividade de coleta ou o preparo de um remédio caseiro, e ela se dá por meio de uma “troca espiritual com a natureza, de energia e purificação. Por isso a raizeira precisa estar sempre em contato com o  cerrado”.

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O manejo adequado das plantas medicinais, de forma que seja garantida sua sobrevivência, é outro aspecto que costuma merecer a atenção das raizeiras, e muitos são os aspectos que envolvem o cuidado com a planta, a fim de garantir sua manutenção e reprodução: evitar a superexploração de uma determinada espécie; priorizar a retirada da entrecasca dos galhos em detrimento daquela que fica presente no tronco; não retirar a entrecasca de todo o diâmetro do tronco de uma árvore; não realizar a coleta no período da floração; fazer uma coleta seletiva em que seja priorizada a retirada das plantas adultas, dentre outros. O cuidado com a natureza é visto pelas raizeiras como um dos principais traços do seu ofício. No entanto, não se trata de uma relação unilateral, mas de um mútuo cuidado entre raizeiras e cerrado, uma vez que o contato com ele contribui para purificar sua energia.