Escrevo este comentário a partir de um preocupante confinamento doméstico, porém com um olhar esperançoso para as novas formas de vida e coexistência multiespécies “depois” da COVID-19. Também vejo que o trabalho da antropologia, da história e de outras ciências sociais e humanidades é, em tempos de crise, mais importante do que nunca. Alguns insights vindos destes ramos das ciências serão cruciais no reposicionamento dos seres humanos nas paisagens virais multiespecíficas que emergem rapidamente em nossos tempos. Podemos, por exemplo, observar como as pragas anteriores foram imaginadas, tornadas visíveis e abordadas. Ou podemos nos inspirar na violência reversível das espécies e entre espécies no contexto da caça, e assim entender a tarefa da virologia, como a de “perseguir” seres que a qualquer momento podem se voltar contra nós e também nos matar. Já que os vírus são seres selvagens e seu nicho selvagem são nossos corpos, precisaremos caçar dentro de nós mesmos. E precisaremos respeitar os vírus assim como os caçadores respeitam a agência potencialmente reversível e mortífera de suas presas. 

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Caçadores não são predadores solitários. Agem em coordenação com um coletivos de outros-não-humanos cujo entrelaçamento em um dado ambiente precisa ser bem entendido. A primeira coisa que um caçador reconhece é que a maioria de seus aliados e inimigos outros-não-humanos são “selvagens”, ou seja, autônomos e não domesticáveis enquanto espécies. Isso provoca uma atentividade corporal e uma afecção para com os outros que é pautada pelo respeito, algo bem diferente do que confiar na submissão e na obediência daqueles cuja autonomia foi capturada pela tecnociência.

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Da mesma forma, eu diria que não é possível nos posicionarmos seguramente nessas paisagens virais que nós dividimos com outros sem conhecer e respeitar sua interações ao nível micriobiano, que são abertas e autônomas. Há um ramo emergente da virologia que estuda a chamada “vida social dos vírus” . Esses especialistas estudam a comunicação e a coordenação entre diferentes linhagens de vírus que se aliam para conjuntamente conquistar um organismo. A partir de uma perspectiva multiespécies das ciências sociais, sugiro que para mapear essa dinâmica “social” dos micróbios, precisamos saber não só como os vírus interagem biologicamente, mas também como as relações entre os seres humanos, e entre humanos e não-humanos reembaralham as próprias relações virais de maneiras imprevisíveis.

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O equilíbrio que propicia a vida humana nas paisagens virais emergentes é um projeto que envolve necessariamente pensar coletivamente nossa relação com outros-não-humanos. Obviamente nós, como indivíduos, precisamos conhecer os corpos e afecções dos outros para prevenir situações de zoonoses patogênicas e o posterior contágio e propagação entre humanos. Mas isso não necessariamente consagra o celebrado “distanciamento” de uma vez por todas. Também envolve cuidado, respeito e humildade para com os “outros”. O modelo individual do distanciamento está rapidamente sendo posto em prática para prevenir a transmissão entre humanos, e há quem defenda ou aplique esse distanciamento também para animais.

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Um distanciamento cuidadoso e temporário agora é vitalmente necessário. Mas ele não pode se estabelecer como um padrão relacional ou cultural. Vimos nas últimas semanas a emergência de formas horríveis e virulentas de racismo e “alteridade”. Em primeiro lugar, os indivíduos chineses “sem higiene” foram culpabilizados pela dispersão da COVID-19. Depois os italianos “gananciosos”. Logo após, estereótipos sobre práticas dos espanhóis de beijos e cumprimentos indiscriminados podem ser as próximas indiciadas. Para combater o vírus, um conjunto de técnicas corporais de higiene e “distanciamento social” foi imposto numa escala sem precedentes: uma disciplina anátomo-política planetária. Imagine Michel Foucault acordando agora e vendo essa confusão. E agora imaginemos como ele imaginaria o entrelaçamento entre a COVID-19 e o outro vírus, o que o levou, HIV/AIDS.

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O ponto em que quero chegar é que não importa se você é uma pessoa estadunidense ou chinesa, um pangolim ou um javali. Nas paisagens virais que nos envolvem e evoluem velozmente, nossos corpos são, inevitavelmente, os corpos de outros. Nunca a permeabilidade dos corpos dos indivíduos foram tão dramaticamente evidentes quanto na pandemia atual. E ainda, a irrupção da COVID-19 não revela que estávamos próximos demais uns dos outros. Mostra que não prevemos o perigo da porosidade radical de nossos corpos compartilhados. Não previmos como o que é selvagem poderia atual fora, dentro e entre nós. Mesmo se a “distância” se tornar um condutor da ignorância, do abandono ou do racismo, para muitas pessoas essa epidemia será a revelação de que estamos vitalmente misturados.

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Por isso a auto-disciplina, as técnicas corporais de higiene e o distanciamento social não pode ser o telos deste momento para a humanidade. Todos sabemos (ou esperamos) que que essa seja apenas uma solução temporária, de curto prazo. Humanos outros-não-humanos logo recomeçarão a navegar pelas distâncias individuais interrompidas. Assim, a emergência da COVID-19 pode ser uma oportunidade de repensarmos o sistema que inevitavelmente nos une como um coletivo multiespécie, não como indivíduos humanos. Muitas vozes já apontam nesta direção, lembrando, por exemplo, da lógica econômica destrutiva que nos impediu de interromper a propagação da COVID-19 a tempo.

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De qualquer maneira, temos agora um fracasso total no sistema, que se tornou uma questão somática para quase todos os seres humanos no mundo. Mas essa não é uma batalha contra a COVID-19 enquanto espécie ou como linhagem viral. Esse é um momento de repensar nossa posição nas paisagens virais nas quais o coronavírus está nos agarrando, enquanto, ao mesmo tempo, tece conexões silenciosas com ASFV, HIV/AIDS e, quem sabe, com outros monstros invisíveis. Assim, COVID-19 e seus congêneres estão nos contando que permanecerão selvagens e, mesmo que os domestiquemos com uma eventual vacina, continuarão sofrendo mutações, se aliando e retornando para nossos corpos humanos e outros-não-humanos, presentes em toda parte.

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Agora enxergamos a floresta somática multispécie em que vivemos, e não podemos domesticá-la. Só podemos mostrar respeito pelos corpos selvagens que circulam entre e dentro de nós, e aceitarmos a incerteza. Isso é algo em que os caçadores são muito melhores do que os cientistas.